Das Wort Teufel leitet sich von dem griechischen Wort Diábolos her und bedeutet „der Verleumder, Durcheinanderwerfer, Verwirrer. Auf lateinisch heißt Teufel Diábolus. Der Teufel hat besonders in der christlichen und der islamischen Theologie eine herausragende Position. er ist die Personifizierung des Bösen. In unterschiedlichen Religionen wird er als eigenständiges Geistwesen dargestellt.
Betrachtet man den Teufel vom Standpunkt eines modernen Menschen, so kann man ihn als Fabelwesen aus der christlichen und islamischen Mythologie bezeichnen. Das Alte (so etwa im Buch Hiob) und das Neue Testament (so etwa die Versuchung von Jesus in der Wüste) und führende Kirchenlehrer, Päpste und Reformatoren charakterisieren den Teufel jedoch als wirklich existierenden personalen Geist und geben ihm den Namen Satan.
Volkstümlich hat er sogar einen Körper und wird der Leibhaftige genannt.
In der Bibel wird er ohne Namen kurz vor Noah sowie ausführlich als Azazel im apokryphen Buche Henoch als einer der Gottessöhne erwähnt, welche mit Menschentöchtern die Nephilim, die „Riesen der Vorzeit“ zeugten.